"Het nieuw meerjarenplan wil een toekomstgerichte visie zijn met oog voor dienstverlening, kwaliteit en duurzaamheid", klonk het vanmorgen op het persmoment  in het AC.

 

 

Net als veel andere steden en gemeenten in Vlaanderen zijn het voor Herentals financieel uitdagende tijden. Zo waren er bij de opmaak van het meerjarenplan (MJP 2026-2031) een aantal belangrijke tegenvallers op het vlak van inkomsten door beslissingen van hogere overheden. 

 

 

 

Ook een aantal uitgaven stijgen meer dan verwacht, zoals de kosten van brandweerzone Kempen en Politiezone Neteland. Ook bouw- en personeelskosten stegen sterk. Bovendien zijn de voorbije jaren een aantal engagementen aangegaan die budgettair moeilijk haalbaar waren en zijn.

 

 

Het stadsbestuur van Vooruit-N-VA neemt als een goede huisvader zijn verantwoordelijkheid. Met het nieuwe meerjarenplan kiest de stad resoluut voor een zuinig beleid, met gerichte investeringen. Dit stadsbestuur is zeer ambitieus, maar in financieel moeilijke tijden wil het de politieke ambities spreiden.

 

 

 

Burgemeester Jan Bertels: “De komende jaren investeert het stadsbestuur €50 miljoen in Herentals, Noorderwijk en Morkhoven. We maken duidelijke keuzes, maar keuzes die het verschil maken voor onze inwoners, verenigingen. 

Daarbij geeft de stad prioriteit aan een nieuwe stadsfeestzaal (ter vervanging van zaal ’t Hof), het nieuwe Hummeltjeshof en een nieuw intergemeentelijk zwembad en ijsbaan. De schup gaat in de grond. 

 

Er komt dan toch geen ondergrondse parking op de Grote Markt aan 't Hof.

 

Ook investeren we opnieuw in het onderhoud van onze voet- en fietspaden.”

Naast investeringen zet het bestuur blijvend in op kwalitatieve dienstverlening voor alle inwoners van Herentals, Noorderwijk en Morkhoven.

 

 

 

We hebben het debat over onze kerntaken grondig gevoerd. Dat stelt het budget scherp. We moeten besparen, maar doen dat niet op kerndiensten die cruciaal zijn voor de inwoners. We kiezen duidelijk voor mensen, niet voor stenen. Zo blijft de stad Herentals een lokaal bestuur dat dicht bij de burger staat, met een topdienstverlening en een klantvriendelijk onthaal...”

 

 

 

Een uitdagend en ambitieus plan

 

 

Bij het opstellen van het meerjarenplan stond het stadsbestuur voor aanzienlijke uitdagingen. Zo waren er tegenslagen op het vlak van inkomsten, zoals de schrapping van de ELIA-heffing, herraming van de APB, vermindering van federale en Vlaamse subsidies, onder meer voor de responsabiliseringsbijdrage. Verder kampt de stad met stijgende uitgaven, hogere bouwkosten en personeelskosten. 

 

Personeelskosten :  met een erg hoog ziekteverzuim en een nooit gezien  personeelsverloop binnen de stad Herentals. (nvdr)

 

 

Bovendien waren er de engagementen van de voorbije jaren. Daarvan worden er een aantal door de financiële krapte niet uitgevoerd. Een aantal worden wel uitgevoerd, zoals fase 1 van de RWA-as in Herentals. Een aantal anderen worden verspreid in de tijd, zoals de ABO-as. Dit maakte van het meerjarenplan een heel complexe opdracht.

 

Schepen Nathalie Van Sande: “Deze financieel moeilijke tijden stellen ons voor grote uitdagingen. We hebben de rekeningen op orde gezet, maar de hele legislatuur zal zuinig bestuurd moeten worden. Het resultaat is een zuinig beleid voor de komende jaren, met duidelijke keuzes voor een gefaseerde realisatie van politieke ambities, om zo de duurzaamheid van de stadsfinanciën te verzekeren.”

 

 

 

 

Herentals als zorgstad

 

 

 

Herentals bestendigt haar positie als zorgstad met drie pijlers: sociale dienstverlening, buitenschoolse activiteiten & kinderopvang, en seniorenbeleid.

De sociale dienst wordt versterkt met twee extra maatschappelijk werkers om de impact van de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd op te vangen.

Schepen Bieke Baeten: “Door de beperking van de werkloosheidsuitkering zullen meer mensen een beroep doen op onze sociale dienst. Daarom versterken we die dienst en blijven we inzetten op een sterk sociaal beleid, zodat iedereen de juiste ondersteuning krijgt om vooruit te gaan.”

Voor de jongsten staat de bouw van een nieuw en uitgebreid kinderdagverblijf (3,6 miljoen euro) met maximaal 56 opvangplaatsen op de agenda. Dankzij de implementatie van het BOA-decreet kon Herentals extra middelen (585.488 euro in 2026) binnenhalen voor geïntegreerde voor- en naschoolse opvang en vrijetijdsactiviteiten voor kinderen van 3 tot 12 jaar.

We investeren in kwaliteitsvolle kinderopvang omdat die eerste levensjaren cruciaal zijn. Een nieuwe opvang is meer dan een gebouw: het is een plek waar kinderen groeien en ouders ontzorgd worden.”

Voor senioren blijft het lokaal dienstencentrum activiteiten organiseren, ook in Noorderwijk en Morkhoven. Welzijnsvereniging Sint-Anna krijgt voldoende middelen om kwalitatieve zorg te garanderen (3.218.075 euro in 2026). Samen met partners zoals AZH, ELZ, Welzijn & Zorg Neteland, De Fakkel en Den Dorpel, en Oxfam Wereldwinkel blijft Herentals de titel van zorgstad waarmaken.

 

 

De stad wil, samen met de partners van Neteland, ook twee coördinatoren inzetten op flankerend onderwijsbeleid en STEM.

 

 

 

 

 

'Herentals als leefbare en duurzame stad'

 

 

 

Herentals zet in op duurzaam wonen, werken en leven. Het parkeer- en circulatieplan is een prioriteit, net als de strijd tegen leegstand in het kernwinkelgebied. De gevelrenovatiepremie (maximaal 5.000 euro per pand) wordt heringevoerd, en verwaarlozing wordt hard aangepakt.

Verkeersveiligheid blijft een prioriteit. Met het parkeer- en circulatieplan willen we onze smalle centrumstraten optimaal benutten voor alle weggebruikers. Ook de leegstand wordt kordaat en strategisch aangepakt.

De werkzaamheden rond riolering en veilige fiets- en voetpaden in Morkhoven worden afgewerkt. In de tweede helft van de legislatuur start Herentals gefaseerd met de RWA-as in ’t Vlietje, Hikstraat, Burchtstraat en de stationsomgeving (3.089.600 euro), met een kwalitatieve herinrichting van de straten als doel.

Als fietsstad blijft Herentals samenwerken met de provincie Antwerpen voor de uitvoering van fietsostrades. Voor het industrieterrein maakt de stad een circulatieplan op, en er komt een hoppinpunt in Noorderwijk (66.000 euro). 

 

De stad schrijft budgetten in voor het fatsoeneren van fiets- en voetpaden, vooral rond schoolomgevingen. De eerste jaren van de legislatuur is dat 250.000 euro per jaar. Voor verbetering van asfalt en betonwegen is er elk jaar 287.500 euro ingeschreven.

Tenslotte worden de nodige voorbereidingen getroffen voor PRUP Bruggenbeemd, en zijn er studiekredieten (150.000 euro) en investeringskredieten (700.000 euro) voor het sportpark Sint-Janneke.

De focus op het PRUP Bruggenbeemd met op termijn de bouw van een nieuw Sportpark op de site van Sint-Janneke blijven we aanhouden.

Zo werkt Herentals aan een leefbare stad waar mobiliteit vlot loopt, de dorpskernen bruisen, de publieke ruimte aantrekkelijk en veilig is en iedereen met plezier woont, werkt en leeft.

 

 

 

 

Jan Bertels : 'Herentals als veilige stad'

 

 

Burgemeester Jan Bertels: “In deze sterk veranderende tijden zetten we volop in op veiligheid. We investeren in onze politie, brandweer, noodplanning en de nieuwe Neteland dienst integrale veiligheid.”

 

Preventie blijft de basis van ons veiligheidsbeleid. Via het project SAMEN zetten we in op vroegtijdige ondersteuning, casusoverleg en samenwerking met welzijnspartners. Zo vermijden we dat problemen escaleren en zorgen we voor een veilige en zorgzame omgeving.

Handhaving wordt tegelijk versterkt. 

 

 

We investeren in extra ANPR-camera’s (250.000 euro), extra camera’s in de publieke ruimte (50.000 euro), en een nauwe samenwerking met PZ Neteland. Hiermee pakken we concrete vormen van overlast, verkeersonveiligheid en criminaliteit kordaat aan.

 

 

 

 

Herentals als bruisende stad

 

 

Herentals versterkt het culturele weefsel en zorgt voor een divers en betaalbaar vrijetijdsaanbod.

Schepen Liese Bergen: “De nieuwe dienst cultuur & evenementen bundelt krachten, en partners zoals Montmartre, Zomerspoor, STORMLoop en Herentals Fietst Feest dragen bij aan “12 maanden beleving”. Ook de steun aan Handelshart Herentals blijft bestaan.”

 

 

Voor vrijetijdsinfrastructuur zijn volgende acties voorzien:

 

• De verouderde zaal ’t Hof wordt vervangen door een stadsfeestzaal met polyvalente zaal met keuken en een fuif- en evenementenzaal, als onderdeel van de verdere ontwikkeling van het binnengebied Schaliken (Belgiëlaan,   €11,58 miljoen.
• Er komt een inrichtingsvisie voor de omgeving van het Netepark en Sport Vlaanderen €76.600.
• Een intergemeentelijk zwembad en ijsbaan (PPS met een beschikbaarheidsvergoeding van €2.069.000  vanaf 2029) wordt opgericht, in samenwerking met de Netelandgemeentes en Sport Vlaanderen.
• De bibliotheek wordt gemoderniseerd (€450.000), met prioriteit voor het gelijkvloers.
• De gerestaureerde Lakenhal opent in 2026 met de Fraikincollectie (€2,7 miljoen).
• Daarnaast worden herstellingswerken uitgevoerd aan de Toeristentoren (€350.000), en wordt een nieuwe concessie uitgeschreven.
• Een gebiedsgerichte werker bouwt verder aan het toeristisch potentieel van de Kempische Heuvelrug.
• Er komt een nieuwe concessie en vaste constructie voor de jachthaven.

 

Schepen Liese Bergen: “Onze bibliotheek groeit mee met de jeugd: een inspirerende plek voor ontmoeting, ontdekking en rust.”

Er wordt een gebiedsgericht werker ingezet om het toeristisch potentieel van de Kempische Heuvelrug verder uit te bouwen en tenslotte wordt ook een nieuwe concessie voorzien voor de jachthaven en hierbij wordt een vaste constructie beoogd.

 

 

 

 

Herentals als duurzame stad

 

 

Herentals onderschrijft de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de VN en focust deze legislatuur op drie doelstellingen: (1) Geen armoede, (3) Goede gezondheid en welzijn, en (11) Duurzame steden en gemeenschappen. Deze doelstellingen vormen de basis voor een zorgzame, gezonde en leefbare stad.

 

Schepen Liese Bergen: “We profileren Herentals als een warme, open en Europese stad, met aandacht voor inclusie, duurzaamheid en democratie.”

Het bestuur zet de burger centraal door actieve participatie, ondersteuning van burgerinitiatieven, en een dynamische vrijwilligerswerking. De vernieuwde dienst communicatie, participatie & toerisme bundelt krachten voor stadspromotie (€157.000 /jaar).

 

 

 

 

Herentals als moderne en wendbare organisatie

 

 

Een moderne en wendbare organisatie is essentieel om de doelstellingen van het stadsbestuur te realiseren. Daar hoorde een grondig kerntakendebat bij. De kerndiensten blijven onverminderd beschikbaar, maar de stad gaat 15 voltijdse equivalenten niet vervangen. Dit gebeurt vooral door niet invulling van vacante functies of niet vervanging bij pensionering. De samenwerking tussen bibliotheek en cultuur wordt versterkt. Er komt ook een avondopening voor het archief.

 

 

Op het vlak van patrimoniumbeheer krijgen enkele gebouwen een andere, niet-publieke, bestemming (site Markgravenstraat, pastorij Noorderwijk), en we voeren enkel noodzakelijke veiligheids- en vervangingswerken uit aan de eigen gebouwen:

 

• Kunstencampus: luchtvochtigheid (280.000 euro)
• Spiegelfabriek: opslagcapaciteit (55.000 euro)
• Le Paige: schrijnwerk, toren (240.000 euro) en vochtproblematiek (15.000 euro)
• CC ’t Schaliken: vochtproblematiek en verduurzaming (700.000 euro)
• Nederrij 133: lift, dakgoten (175.000 euro) en schrijnwerk (250.000 euro)
• Administratief centrum: extra vergaderlokalen (55.000 euro)...
• Dorpshuis Morkhoven: vochtproblematiek (215.000 euro).

 

 

Het personeelsbeleid richt zich op het verbeteren van werkomstandigheden, met nieuwe werkkledij, degelijk materiaal en voertuigen en behoud van het opleidingsbudget. Op 4 juni 2026 organiseert de stad voor het eerst een personeelsdag, waarbij de voormalige jaarvergadering, de sport- en cultuurdag en de frietendag gecombineerd worden.

 

 

 

 

Kerncijfers

 

 

• Herentals telt momenteel 28.987 inwoners.
• Het MJP zorgt voor een dubbel financieel evenwicht:
  • AFM in 2031: 10.472 euro
  • GBR elk jaar positief en in 2031: 59.517 euro
• Enkel noodzakelijke leningen, voor een totaal van 25.720.000 euro tijdens deze bestuursperiode
• De stad investeert deze bestuursperiode €50, 865.026 miljoen
• De personeelskosten bedragen iets meer dan 42 miljoen per jaar. Dat is 56 procent van de totale exploitatiekost
• De bijdragen voor PZ Neteland (5.093.077 euro in 2026) en Brandweerzone Kempen (1.040.516 euro in 2026) zijn significant, net als de stijgende bijdrage voor PV Neteland vanaf 2026 naar 426.782 euro door wegvallende subsidies.
• Ook de bijdragen voor Welzijnsvereniging Sint-Anna (3.218.075 euro) en AGB Sport & Recreatie (via prijssubsidies 717.970 euro) zijn verzekerd.

 

 

De aanvullende personenbelasting (7,2 procent) brengt €11.880.289 op. De onroerende voorheffing (995 opcentiemen, inclusief de verschillende tarieven) levert €17.597.464 op.

            

 

 

Straks meer met reacties inwoners, ondernemers, senioren, jongeren : stad Herentals als zeer dure stad, met zeer hoge belastingen.

Foto NNieuws.